Mezuniyet Sonrası ABD’de Kariyer: OPT vs. STEM OPT

Yurt dışında eğitim almak, birçok uluslararası öğrencinin hayalidir. Bu süreçte F-1 vizesi ile Amerika’da eğitim alan öğrenciler için iki önemli çalışma izni programı bulunmaktadır: Optional Practical Training (OPT) ve STEM OPT. Bu yazıda, OPT vs. STEM OPT karşılaştırmasını göreceğiz. 

Kısaca açıklamak gerekirse, OPT, uluslararası öğrencilere belirli koşullar altında Amerika’da çalışma izni verir. STEM OPT ise bilim, teknoloji, mühendislik veya matematik alanlarında eğitim almış mezunlar için standart OPT’nin iki yıl daha uzatılmasıdır. OPT tüm F-1 vizesine sahip öğrencilere açıktır, ancak STEM OPT yalnızca belirli F-1 vizesi öğrencileri için geçerlidir. Şimdi her iki programı daha detaylı inceleyelim.

OPT Nedir?

OPT, uluslararası öğrencilere ek bir vizeye başvurmadan 12 aylık çalışma izni sağlayan bir programdır. Ancak, çalışacağınız işin mutlaka eğitim alanınızla doğrudan ilgili olması gerekir. OPT, iki şekilde kullanılabilir:

• Öğrencilik sırasında (Pre-completion OPT): Akademik eğitiminizin ilk yılını tamamladıktan sonra başvurabilirsiniz.
• Mezuniyetten sonra (Post-completion OPT): Mezuniyetinizi takiben başvuru yapabilirsiniz.

ABD Hükümeti, her iki tür OPT’yi de kullanmanıza izin verir ancak toplam süre 12 ayı geçemez. Çoğu öğrenci, bu süreci mezuniyetten sonra kullanmayı tercih ederek Amerika’daki çalışma sürelerini maksimize eder. Mezuniyetten sonra OPT kullanmayan öğrencilerin, mezuniyetten itibaren 60 gün içinde ülkeden ayrılmaları gerekmektedir.

İpucu: Üniversite sırasında iş deneyimi kazanmak için Curricular Practical Training (CPT) kullanabilir ve OPT hakkınızı mezuniyetten sonraya saklayabilirsiniz.

Kimler OPT’ye Başvurabilir?

OPT, tüm akademik bölümlere açık bir programdır. Üniversitelerin uluslararası öğrenci ofisleri genellikle bu süreçte rehberlik sunar. Ancak, OPT’nin sınırlı bir süre olduğunu unutmamak önemlidir. OPT süreniz dolduktan sonra kariyerinize devam etmek için başka seçenekler aramalı veya 60 gün içinde Amerika’dan ayrılmalısınız.

STEM OPT Nedir?

Amerika hükümeti, bilim, teknoloji, mühendislik ve matematik (STEM) alanlarında yetenekli kişilerin iş gücünde yer almasını önemsemektedir. Bu talebi karşılamak için 2008 yılında STEM öğrencilerine yönelik Optional Practical Training Extension (OPT Uzatması) programını başlatmıştır. Bu program, başlangıçta 17 aylık ek çalışma izni sunarken, 2016 yılında bu süre 24 aya çıkarılmıştır. 2022 yılında ise Başkan Joe Biden, STEM alanlarına dahil olan akademik bölümleri genişletmiştir.

Kimler STEM OPT’ye Başvurabilir?

STEM OPT’ye başvurabilmek için öncelikle OPT onayı almış olmanız gerekir. Ayrıca STEM OPT yalnızca mezuniyet sonrası OPT sürecinde kullanılabilir. Örneğin, öğrenciyken altı ay OPT kullandıysanız, mezuniyetten sonra altı ay daha kullanabilir ve bu süre zarfında STEM OPT uzatmasına başvurabilirsiniz.

STEM OPT uzatmasıyla, mezuniyetten sonra toplam üç yıl boyunca Amerika’da çalışabilirsiniz. Bu durum, uzun vadede Amerika’da çalışmayı planlayan öğrenciler için avantajlıdır. Ayrıca H-1B vize çekilişine başvuru yapma şansınızı artırır. Pek çok uluslararası öğrenci, kariyerlerinde şu yolu izlemeyi tercih eder: OPT → STEM OPT → H-1B → Yeşil Kart.

Sonuç olarak, OPT vs. STEM OPT karşılaştırmasını şu şekilde özetleyebiliriz:

• OPT, tüm akademik alanlardaki uluslararası öğrencilere mezuniyet öncesi veya sonrası kullanılabilecek toplam 12 aylık çalışma izni sağlar.
• STEM OPT, yalnızca STEM (Bilim, Teknoloji, Mühendislik, Matematik) alanlarında eğitim almış öğrenciler için geçerlidir ve mezuniyet sonrası 24 ay ek çalışma izni sunar.

Eğer STEM OPT’ye başvurmayı planlıyorsanız, işvereninizin USCIS E-Verify programına kayıtlı olduğunu kontrol etmeyi unutmayın. OPT ve STEM OPT programları, ABD’de kariyer planlarınızı hayata geçirmeniz için önemli fırsatlar sunar.