Amerika ve Spor

Amerika Birleşik Devletleri (ABD) hakkında konuşurken spordan bahsetmemek olmaz. Bu ülkenin büyük bir çoğunluğu sosyal yaşantılarında spora büyük yer ayırırlar. Evlerinde barbekü yaparak veya cafe ve barlarda toplanarak spor maçlarını izlemek bu ülkenin kültürünün önemli bir parçasıdır.  Aklınıza gelebilecek her spor dalının büyük hayran kitlelerine sahip olan bu coğrafya, pek çok dünyada iz bırakmış sporcu yetiştirmiştir. Dünyanın en prestijli spor organizasyonu olan Olimpiyatları baz alacak olursak, 2635 madalya ile en yakın rakibi Rusya’nın (1625 madalya) önünde açık ara liderlik konumundadır. Bugünkü yazımızda ABD’deki en popüler spor dallarından bahsedeceğiz.

Amerikan Futbolu

Adından da anlayacağınız üzere, bu spor Amerikalılara has, Rugby’e çok benzeyen ama oyun kuralları/ekipman olarak Amerikalılar için uyarlanmış bir spordur. NFL (National Football League) 32 takımdan oluşur. Ulusal lige (NFL) ilgi o kadar büyüktür ki özellikle Super Bowl (NFL Şampiyonluk Maçı) sırasında ABD’de hayat durma noktasına gelir. Bu lig dünya üzerinde en çok gelir elde edilen ve en çok izleyiciye sahip ligdir. ABD’de 115 milyon kişi bu ligi takip etmektedir. Bu sayı toplam erkek nüfusunun %73’ünün ve kadın nüfusunun %55’inin bu ligi takip etmesiyle oluşur. Ortalama bir maçı televizyondan 16 milyon kişi izlemektedir. ABD dışında bu lige en fazla ilgi gösteren ülkeler Meksika (23 milyon) ve Brezilya’dır (20 milyon). Ulusal ligin (NFL) haricinde üniversite ligine de ilgi çok büyüktür. Ülke içinden ve dışından pek çok öğrenci sporcu bursu ile iyi üniversitelerde eğitim alıp, üniversite takımlarındaki performanslarıyla kendilerine yepyeni fırsatlar yaratabilirler. Amerikan Futbolu gibi takım sporları bir genç için sosyal ve sportif açıdan gelişim için mükemmeldir. En popüler Amerikan Futbolu takımları ise; Dallas Cowboys, New England Patriots, Pittsburgh Steelers, Green Bay Packers ve New York Giants.

Beyzbol (Baseball)

Amerikan kökenli olan bu spor, ABD ve Uzak Doğu ülkelerinde çok popülerdir. Amerika Ulusal Beyzbol Ligi (Major League Baseball) en üst seviye profesyonel beyzbolun oynandığı ligdir. New York Yankees dünyanın en ünlü beyzbol takımıdır ve New York City’de bulunan Yankees Stadyumu en ikonik beyzbol sahasıdır. Nesillerden beri Amerikalılar için çok özel bir yere sahip olan bu spor günümüzde popülerliğini hiç kaybetmemiştir. Birçok Amerikan ailesini evlerinin bahçesinde  çocuklarıyla beyzbol oynarken görmeniz çok doğaldır. En popüler Beyzbol takımları ise; New York Yankees, Boston Red Sox, Chicago Cubs, Los Angeles Dodgers ve San Francisco Giants.

Basketbol

İlk 2 sırada bulunan spor dalları ABD’de ve birkaç ülke sınırları içinde popülerken, basketbol dünya çapında çok popüler bir spordur. Fakat NBA (National Basketball Association) açık ara diğer bütün basketbol liglerden çok daha üst düzey bir organizasyondur. Dünyadaki en iyi basketbolcuların yer aldığı bu lig, basketbol oynayan herkesin hayallerini süsleyen ve dünyanın pek çok ülkesinde ilgiyle takip edilen bir ligdir. Amerikan Ulusal Basketbol takımına verilen takma ad olan ‘Dream Team’ (Rüya Takım) her katıldığı turnuvanın favorisi konumundadır. Ortalama olarak 18 milyon kişinin (ABD sınırları içinde) televizyondan izlediği NBA final maçları her sene dünya spor medyasının da yakından takip ettiği bir organizasyondur. Paragrafın başında bahsettiğim gibi basketbol Amerika’da en popüler 3. spor konumundayken NBA’in NFL ve MLB’den farkı uluslararası olarak daha çok takip edilen bir lig olması. Özellikle Filipinler, Avustralya ve Kanada NBA’i çok yakından takip etmektedir. 

Michael Jordan, Kobe Braynt, Lebron James gibi isimler bir basketbolcudan çok daha fazlası olarak dünyada milyonlarca kişinin rol modeli olmuşlardır. En popüler NBA takımları ise; Los Angeles Lakers, Chicago Bulls, Miami Heat, Golden State Warriors ve Boston Celtics.

Yukarıda bahsetmiş olduklarım ABD’deki sırasıyla en popüler 3 spor dalıdır fakat nüfusu 382 milyon olan ABD, daha pek çok spor dalında aktif konumdadır. Özellikle son senelerde ‘soccer’ olarak adlandırdıkları bütün dünya tarafında futbol olarak bilinen dünyanın en popüler spor dalına da ilgi bir hayli artmış durumda. David Beckham’ın önderliğinde Avrupa’dan pek çok dünya yıldızı MLS’e (Amerikan Futbol Ligi) giderek bu ligin popülaritesini arttırmışlardır. Thierry Henry, Zlatan Ibrahimovic ve Didier Drogba bunlardan sadece birkaçı. Özellikle son 10 senede bu ligin izleyici sayısı hızla artmaktadır. 

Dövüş sporları (Boks, MMA, WWE vb.), golf, tenis, motor sporları (NASCAR, Formula 1 vb.) ve buz hokeyi ABD’de çok büyük hayran kitlesine sahip diğer sporlardır. Muhammed Ali ( Cassius Marcellus Clay Jr.) örneğin bir sporcudan çok ama çok daha fazlasıydı, bir döneme damga vurmuş ve boks sporunun bugünkü popülaritesine büyük katkı yapmıştır. 

Spor ve hayat ABD’de iç içe geçmiştir, hep bahsettiğimiz gibi farklılıklardan beslenen bir ülke olan ABD, sporun da birleştirici gücünün farkında ve bunu kendi toplumsal gelişimlerinin bir parçası olarak görmeye devam ediyorlar. Sporun evrenselliği insanoğluna çok şey öğretmiştir, ülke olarak spora değer veren milletler bunun çok yararını görmüştür.